E lépéssel hivatalossá vált az a folyamat, amely 2021-ben vette kezdetét a szlovák kutatóintézetek és a szlovák kormány összehangolt erőfeszítéseinek köszönhetően. Megfigyelőként a szlovák kutatók strukturált keretek között vehetnek részt az ELI tudományos programjaiban és irányításában.
„Az ELI tevékenységi köre ideális módon egészíti ki és bővíti Szlovákia képességeit” – áll a Szlovák Köztársaság Oktatási, Kutatási, Fejlesztési és Ifjúsági Minisztériumának közleményében. „Ez az együttműködés új lehetőségeket nyit meg tudományos közösségünk számára, és felkészíti kutatóinkat a jövőre.”
Szlovákia nemzeti koordinációs rendszerét is megerősítette: a minisztériumon belül egy külön, a kutatási infrastruktúrákra szakosodott osztály jött létre, amelynek feladata az európai kezdeményezésekkel való együttműködések elősegítése.
A megfigyelői státusz elnyerésével Szlovákia elsődleges célja az optika, a fotonika és az anyagtudomány terén szerzett szakértelmének az integrálása az ELI kísérleti platformjaiba. A szlovák kutatók már most is aktívan részt vesznek az ELI felhasználói programjában: nyújtottak be pályázatokat és az első kísérleteik is folyamatban vannak.
A tervezett beruházások olyan kiegészítő technológiákra irányulnak, mint a mintakészítés, a felületelemzés vagy a csúcstechnológiás anyagvizsgálat, így a tágabb infrastruktúra keretein belül a szlovák létesítményekre különleges szakértelemmel bíró közreműködőként tekintenek majd.
„Szlovákia rendelkezik nemzeti kutatási bázissal, és építhet a lézeres területeken megszerzett szakértelmére” – mondta Allen Weeks, az ELI főigazgatója. „A megfigyelői státusz összeköti e képességeket az ELI nagyszabású infrastruktúrájával, és támogatja azok további fejlődését.”
A jövőbeli együttműködésekben kiemelt szerep jut majd a csúcstechnológiás anyagoknak, a fotonikának, a lézeralapú alkalmazásoknak, továbbá a kísérleti programokban való fokozott szlovák részvételnek.
A megfigyelői státusz révén Szlovákia hozzáférést kap az ELI irányítási struktúráihoz, beleértve a tanácsadó testületek és bizottságok szintjén folyó megbeszéléseket is, ami megerősíti szerepét az infrastruktúra jövőbeli fejlesztésében.